На 20 август 1858 г. в списанието на Линнеевото дружество на Лондон е публикувана статията „On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural selection“, съвместно изследване на Чарлз Дарвин и Алфред Ръсел Уолс. Това е първото официално представяне на теорията за еволюцията чрез естествен подбор – основополагащ принцип на съвременната еволюционна биология. Текстът е резултат от съвместните усилия на двамата учени, които независимо един от друг стигат до сходни заключения относно механизма на еволюцията.
През юни 1858 г. Дарвин получава писмо от Уолс, който по това време пребивава в Търнате, Молукски острови. В писмото е изложена теория, сходна с неговата собствена, за механизма на естествения подбор. Дарвин веднага изпраща писмото на Чарлс Лайел и Джоузеф Далтън Хукър, които решават да публикуват съвместно работата на двамата учени, за да се избегне спорове за приоритет. Така на 1 юли 1858 г. в Лондон се провежда заседание на Линнеевото дружество, на което са представени техните съвместни изследвания.
Статията, публикувана на 20 август 1858 г., съдържа три основни части:
Писмо от Дарвин до професор Аса Грей, в което се обсъждат идеи за еволюцията и естествения подбор.
Есе на Дарвин от 1844 г., в което се излагат основните му идеи за еволюцията.
Есе на Уолс от 1858 г., в което се представя неговата теория за естествения подбор.
Тези три части заедно представят основните идеи за еволюцията чрез естествен подбор, като подчертават важността на този механизъм за обяснение на разнообразието на видовете.
Публикацията на 20 август 1858 г. не предизвиква веднага широк обществен отзвук, но поставя основите на последващото развитие на еволюционната теория. По-късно, на 1 юли 1858 г., същото изследване е представено на заседание на Линнеевото дружество, но поради лични обстоятелства Дарвин не присъства на събитието.
Теорията за естествения подбор предлага обяснение за процеса, чрез който организмите с по-подходящи за околната среда характеристики имат по-голям шанс за оцеляване и размножаване, предавайки тези характеристики на следващите поколения. Тази идея радикално променя разбирането за произхода и развитието на видовете и поставя основите на съвременната еволюционна биология.
Въпреки че първоначално теорията среща съпротива, с времето тя получава широко признание и става основа за разбиране на биологичните процеси. Днешният ден е важен етап в историята на науката, отбелязвайки началото на едно от най-влиятелните научни открития в човешката история.
 На днешния ден: Изстрелян е космическият апарат Вояджър 2 |
